EVOLUCIÓN DEL PRECIO DEL PETROLEO

OIL PRICES
WTI


FUENTE: FRED Graph

LÍMITES DEL CRECIMIENTO. PARTE 1/5

DE LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO AL DESARROLLO SOSTENIBLE. FACTORES DETERMINANTES PARA UNA EXITOSA  GESTION DE RESPONSABILIDAD SOCIAL CORPORATIVA.

La Responsabilidad Social Corporativa (RSC), es un concepto que se encuentra inmerso entre los principales objetivos empresariales e institucionales. Actualmente es imposible pensar en empresas orientadas únicamente a la generación de beneficios económicos. Por tanto, la creación de valor social ha adquirido de a poco, un puesto expectante dentro de la creación de valor económico.

Existen numerosos trabajos de análisis e investigación a nivel nacional e internacional sobre Desarrollo Sostenible. Sin embargo, hasta la fecha no existen trabajos específicos que relacionen o expliquen científicamente, por qué los avances en esta materia son limitados respecto al cumplimiento de los compromisos adquiridos. Bajo el entendido que los países en vías de desarrollo continúan bajo el esquema sin medida de explotación de los Recursos Naturales.

La integración del concepto de RSC en los procesos de gestión puede ser considerado como una innovación en un intento de redefinir políticas estratégicas. Por tanto, una buena política de responsabilidad social genera a su vez dinámicas de innovación en procesos tecnológicos y de producto, cambios en la cultura organizacional y creación de intangibles muy valorados por la sociedad.

Actualmente las empresas y organizaciones se encuentran adoptando prácticas formalizadas de RSC acordes a su estrategia. Por tanto, tras el planteamiento de una serie de hipótesis, este trabajo pretende investigar el efecto de la implementación de las RSC en las instituciones del Estado boliviano, en especial en YPFB Corporación y sus distintas unidades de negocio, debido a que la actividad desarrollada por dicha empresa tiene un impacto significativo en la economía boliviana (exportación de gas natural y abastecimiento prioritario del mercado interno). En consecuencia, una incidencia directa en aspectos de índole social.

Cabe señalar que éste trabajo presenta aspectos destacables, como su carácter precursor en la consideración de la creación de intangibles para una empresa estatal, a partir de una gestión exitosa de RSC, tema aún no muy explorado, en especial dentro de un marco regulador.

La organización de este trabajo se encuentra centrada en detallar las oportunidades que podría ofrecer la RSC como mecanismo creativo y dinamizador en las estrategias de las organizaciones. Asimismo, permite sustentar una visión de largo plazo, que involucre ganancias de libertad, flexibilidad y eficiencia, en las relaciones entre el Estado, el sector privado y la sociedad. En consecuencia, la propuesta pretende relacionar las diversas aportaciones científicas en torno al Desarrollo Sostenible y el Crecimiento Económico de nuestro país.

INTRODUCCION

Emprender hoy en día un trabajo de investigación serio en Desarrollo Sostenible “demanda reconocer los profundos cambios en el pensamiento contemporáneo: la situación interparadigmática en que se encuentra la ciencia (modernidad y postmodernidad) y la transición epistemológica (racionalidad formal deductiva a un nuevo saber)” (Bravo & Marin, 2008).

Por tanto, es imperativo considerar que la preocupación por el comportamiento ético de las empresas y organizaciones, así como la consideración de los impactos sociales y ambiéntales que derivan de sus actividades, va más allá de los intereses económicos de las mismas (Ayuso & Mutis, 2010).

"Ni la sociedad, ni el hombre, ni ninguna otra cosa deben sobrepasar, para ser buenos, los límites establecidos por la naturaleza". Hipócrates

En este entendido, podemos señalar que existe bastante evidencia empírica de modelos de crecimiento económico basados en la “explotación de los recursos naturales y acumulación del capital”, entre los que se destacan los expuestos por (Harrod, 1939) y (Domar, 1946).

Para inicios del primer tercio del siglo XX, la crisis epistémica se inicia con Schopenhauer y posteriormente se consolida con la “Revolución de la Física” (Martinez R., 2008).

En los años 70, poco antes de la primera crisis del petróleo y la presión de movimientos ecologistas, se publicó el “Primer Informe del Club de Roma” sobre los límites al crecimiento (“The Limits to Growth”), cuyas conclusiones fueron las siguientes:

“Si la industrialización, la contaminación ambiental, la producción de alimentos y el agotamiento de los recursos mantienen las tendencias actuales de crecimiento de la población mundial, este planeta alcanzará los límites de su crecimiento en el curso de los próximos cien años. El resultado más probable sería un súbito e incontrolable descenso, tanto de la población como de la capacidad industrial” (Meadows, Meadows, Randers, & Behrens, 1972).

Asimismo, organizaciones como la CEPAL y el PNUMA plantearon la concepción del “ecodesarrollo”, concepto encaminado a situar límites al desarrollo industrial.

Posteriormente, las nuevas corrientes de pensamiento denotan una visión de desarrollo económico ligado a la racionalidad científica, aseverando que “el problema ambiental es uno de los más relevantes, en los planos epistemológico y social, pues coloca de relieve las fallas del estilo cognitivo de la modernidad y devela que el riesgo ecológico es un problema del conocimiento” (Bravo & Marin, 2008).

Bajo una visión modernista, la perspectiva disciplinar positivista de (Riechmann, 1995) define “la sostenibilidad como el mantenimiento de la capacidad de carga del ecosistema”. A su vez, los trabajos de (Wackernagel & Rees, 2001), introducen el término “huella ecológica”, como “la superficie que demanda una cierta comunidad humana para producir los recursos que consume y absorbe los residuos generados”.

En este entendido, podemos concebir que, en países en vías de desarrollo, como los latinoamericanos, “la estructura productiva tiene un importante sustento primario, los commodities poseen gran relevancia por su impacto en su economía” (Lanteri, 2014). En consecuencia, la exportación de los bienes primarios a los que nos referimos representa las principales fuentes de ingresos significativos a sus economías, tal es el caso de Bolivia (minerales y gas natural), Brasil (productos agropecuarios, minerales y petróleo), México (petróleo y productos agropecuarios), Venezuela (petróleo) y Chile (minerales y pesca).

“El sector hidrocarburos en Bolivia fue fundamental para el desempeño económico de los últimos años. En efecto, el 50% del crecimiento de la economía se debió al proyecto de exportación de Gas Natural al Brasil gestionado durante el período 1974–1999, y al notable crecimiento en los precios internacionales del crudo, traduciéndose en mayores precios de exportación del Gas Natural; por ende, mayores ingresos para el Estado boliviano” (Medinaceli, Grebe, Fernandez, & Hurtado, 2012) (Medinaceli, 2012).

El Estado boliviano ha mostrado gran compromiso con la premisa de Desarrollo Sostenible vs. Ecosistema, a través de la promulgación de la “Ley del Medio Ambiente” (Ley 1333, 1992). Sin embargo, a la par de un contexto afín al paradigma de explotación de los recursos sin límite, la actual “Ley de Hidrocarburos” (Ley 3058, 2005), establece que YPFB (empresa estatal), tiene como atribución primaria “llevar a cabo todas las actividades de la cadena productiva de hidrocarburos, así como la responsabilidad de la comercialización de sus derivados”.

A manera de ejemplo y en referencia a las orientaciones dadas por organismos internacionales, de salud y medioambiente, así como la normativa aplicable al Estado boliviano, los Aceites Lubricantes Usados (ALU), son considerados como residuos peligrosos generando una RSC para todos los actores involucrados, incluyendo a YPFB.

• Por lo que es importante considerar, en este caso, que el peligro de estos residuos viene dado por efectos que pueden tener sobre la salud humana, la tierra y el medio ambiente.
• Un litro de ALU contamina aproximadamente 1.000 m³ de agua;
• La quema inadecuada de ALU provoca de manera significativa la contaminación del aire que respiramos;
• El vertido del ALU contamina el suelo, las aguas superficiales y subterráneas. Provocando infertilidad de las tierras.

En el campo empírico, existen numerosos trabajos de análisis e investigación a nivel nacional e internacional sobre Desarrollo Sostenible, sin que hasta la fecha existan trabajos específicos que relacionen o expliquen científicamente, por qué los avances en esta materia son limitadas respecto al cumplimiento de los compromisos adquiridos por los gobiernos y continúan bajo el esquema sin medida de explotación de los Recursos Naturales.

El objetivo de este trabajo de investigación, en consideración de la definición de la RSC por parte del seminal Howard R. Bowen (Bowen, 1953) y de las reflexiones que derivan de ella; permiten construir una relación de integración de sistemas de gestión. En consecuencia, es posible: “plantear relaciones y efectos sobre la implementación de medidas adecuadas” (Carroll, 1979); integración consistente y estable de las estrategias, como: “cognitiva, competencia, diversificación, funcional, crecimiento, industria, alta gerencia, metodologías, organización, liderazgo y rendimiento” (Ohmae, 1982), conceptos complementados posteriormente por los trabajos de (Furrer, Thomas, & Goussevskaia, 2008) y (Ogliastri, 2017); y por último, la consideración de las “expectativas del performance de las empresas e instituciones ante un escenario de decrecimiento sostenible, de desigualdad y repercusión sobre la insostenibilidad medioambiental, así como su incidencia sobre crisis económica” (Bono, 2012).

INTRODUCCIÓN A LA INDUSTRIA PETROQUÍMICA

INTRODUCCION

La industria petroquímica es en realidad un sector importante de la industria química a gran escala. Las refinerías de petróleo y las unidades de procesamiento de gas natural producen corrientes que se pueden actualizar para convertirse en plantas petroquímicas para fabricar productos de alta gama.

Estos productos son los primeros productos químicos intermedios, también llamados “Productos Químico Base” (PQB), y representan el origen de una muy importante actividad de comercio internacional. Tan solo bastaría con mirar a nuestro alrededor y darnos cuenta de que son parte de nuestra vida cotidiana.

La abundancia de productos de consumo de origen petroquímico es simplemente increíble y sigue aumentando día a día. Los Productos Químico Base son los precursores de una gran variedad extraordinaria de moléculas más complejas que se utilizan para fabricar productos de consumo, tales como artículos plásticos, cauchos y textiles sintéticos, pinturas, cosméticos, medicamentos, etc.

CARACTERÍSTICAS Y MEGA TENDENCIAS

Los productos petroquímicos se encuentran en el corazón de una cadena de valor extendida, al que comúnmente conocemos.

La industria relacionada cubre la producción de Productos Químico Base y la fabricación de plásticos y resinas sin procesar. Como su nombre lo infiere, los productos petroquímicos provienen básicamente del petróleo y del gas natural, y en menor medida, a partir del carbón y la biomasa.

Las materias primas utilizadas por la industria petroquímica están hechas de hidrocarburos mixtos, moléculas constituidas principalmente de átomos de carbono e hidrógeno. Las corrientes de hidrocarburos utilizadas corresponden a cortes de petróleo específicos de las refinerías o productos condensables de unidades de procesamiento de gas natural.

Una vez convertidos estos en plásticos y resinas, primero se venden en las industrias de los clientes primarios (convertidores), quienes los transforman y les dan forma de bienes de consumo. Como resultado de ello, pocos de nosotros hacemos la conexión entre la industria petroquímica y los objetos comunes que nos rodean, que son comercializados por los minoristas.

Avanzando a través de la cadena de valor de los productos petroquímicos, el valor de los productos aumenta progresivamente. Por ejemplo: el gas & petróleo se cotizan en los mercados en alrededor de 100 a 1.000 US$ por tonelada de petróleo equivalente. Mientras que los Productos Químico Base, suelen comercializarse a precios de 500 a 2.000 US$ por tonelada métrica. Las materias plásticas y las resinas generalmente se comercializan en alrededor de 1.000 a 2.500 US$ por tonelada.  Los bienes finales de consumo final pueden ser incluso más costosos.

Por otro lado, el nivel de inversión de capital requerido para construir una nueva instalación de producción es muy diferente para cada una de estas industrias: muy alto para la explotación de gas & petróleo y la producción petroquímica, mucho menor para la fabricación de bienes de consumo.

Esta es una de las razones fundamentales por la cual solo existen pocas empresas grandes que producen gas & petróleo. Y algunas empresas que producen Productos Químico Bases. Sustancialmente más empresas están involucradas en la producción de plásticos y resinas sin procesar, mientras que millones de compañías más pequeñas fabrican productos finales para el consumidor.

El comercio es una actividad fundamental en cada paso de la cadena de valor del gas & petróleo a plásticos. Cada paso brinda oportunidades para comprar, vender productos de cambio o permutar para optimizar los costos de la cadena y la utilización de los activos.

Sin embargo, cada región del mundo tiene sus propias especificidades en términos de perspectivas económicas y capacidad para recibir inversiones en la industria petroquímica, por ejemplo:

• Europa, Norteamérica y Japón son catalogadas como el centro de las compañías petroquímicas históricas. Donde América del Norte está experimentando un renacimiento de su industria petroquímica gracias al gas de esquisto (Shell Gas). Mientras que, por el contrario, la industria petroquímica europea se encuentra estancada o en proceso de reorganización.
• Arabia Saudita ha desarrollado una industria petroquímica básica sólida gracias al acceso local a las materias primas baratas. Este país se ha convertido en un importante exportador de productos petroquímicos.
• China todavía está importando cantidades masivas de productos intermedios petroquímicos. Se beneficia de las grandes infraestructuras de fabricación para producir plásticos y resinas, convertidos localmente en bienes de consumo que se reexportan en todo el mundo.
• India se está convirtiendo en otro actor importante en petroquímicos con una industria en rápido desarrollo.

Por lo tanto, la industria petroquímica es, antes que nada, una industria global, particularmente con respecto a la actividad comercial muy activa relacionada con ella.

Sin embargo, debemos recordar que, entre las compañías históricas, la BASF seguía siendo la compañía petroquímica líder en 2014. Los nuevos actores que pertenecen a economías emergentes de rápido crecimiento en Asia, como Sinopec y Reliance Industries, se han unido más recientemente al grupo de compañías petroquímicas líderes.

Dentro de los nuevos actores, también han surgido nuevas compañías petroquímicas de países que se benefician de materias primas aventajadas, como SABIC. La creciente capacidad de los nuevos jugadores se debe en parte a la adquisición de actividades de las empresas históricas.

Otra característica de la industria petroquímica es que sus productos se fabrican principalmente conforme a especificaciones comunes, especialmente para los Productos Químico Base. Esto garantiza a todos los compradores de productos petroquímicos las mismas características y propiedades de un país a otro, en línea con la naturaleza global de esta industria.

Las tecnologías de fabricación están disponibles a partir de productores petroquímicos y compañías de ingeniería existentes. Ellos están siendo continuamente mejorados y puede ser adquirido mediante la compra de licencias.

El diseño y la construcción de plantas de fabricación petroquímica requieren, sin embargo, inversiones masivas de capital. Dado que los costos de materia prima y energía son altos y los precios de los productos generalmente son fijados por el mercado, por lo que la única forma de obtener un buen margen de ganancia es construir grandes instalaciones de producción y aprovechar las economías de escala que se generen.

A manera de resumen, podemos destacar que la industria petroquímica:

• Es definitivamente una industria global
• Es una industria altamente regulada
• Aprovecha de las tecnologías disponibles
• Presenta economías de escala impulsadas por el mercado y con uso intensivo de capital

La clave del éxito de esta industria podría resumirse de la siguiente manera:

CLAVE DEL ÉXITO = VENTAJA DE COSTO DE FABRICACIÓN SOSTENIBLE

DE LAS MATERIAS PRIMAS A LOS PLÁSTICOS

Hemos visto que los productos petroquímicos provienen principalmente del gas & petróleo y que su producción consume mucha energía.

La fracción de gas & petróleo efectivamente consumida por la industria petroquímica sigue siendo, sin embargo, modesta comparada con la fracción utilizada para combustibles de transporte y calefacción residencial: menos del 10% del petróleo crudo y el 3% del gas natural consumido anualmente se utilizan para fabricar productos petroquímicos.

Las principales materias primas básicas de las plataformas petroquímicas son:

• Líquidos del gas natural compuestos de etano, propano y butano provenientes de unidades de procesamiento de gas natural
• Subproductos de refinerías de petróleo tales como la nafta y la mezcla de propano y butano denominado gas licuado de petróleo.

Las plataformas petroquímicas convierten estas materias primas en los denominados productos intermedios de olefinas y aromáticos.

El etileno es el intermediario petroquímico más importante. El etileno representa más de la mitad de los volúmenes totales de Productos Químico Base. Mientras que el propileno es a menudo un producto secundario de la producción de etileno.

Los aromáticos forman el segundo grupo principal de bloques de construcción en volumen. Se componen básicamente de BTX (benceno, tolueno y xilenos).

El objetivo final de todos estos productos intermedios petroquímicos es principalmente la fabricación de grandes plásticos y resinas, como lo muestran sus respectivos tonelajes anuales de producción.

El etileno puede convertirse en plásticos ligeros llamados polietilenos, o puede transformarse químicamente, después de otros pasos, en cloruro de polivinilo (PVC), un material plástico que se encuentra en la industria de la construcción. De la misma manera, el propileno se puede usar para hacer polipropileno, un plástico versátil.

Los compuestos intermedios aromáticos requieren modificaciones químicas adicionales para convertirse, a su vez, en plásticos y resinas útiles.

Uno de estos plásticos, el polietileno tereftalato (PET), es a menudo el material de elección para fabricar botellas de agua y bebidas carbonatadas.

Del mismo modo, algunos plásticos de origen aromático, como el poliestireno, se utilizan para fabricar envases de productos lácteos, paneles de aislamiento para edificios o carcazas electrónicas de consumo.

LOGISTICA DEL PETROLEO. UNA VISION GLOBAL.

INTRODUCCION

Todos los días, usamos productos derivados del petróleo para satisfacer nuestras necesidades domésticas, por ejemplo, conducir un automóvil o calentar nuestros hogares. Del mismo modo, la industria, la agricultura, el transporte y las instituciones públicas, necesitan grandes cantidades de petróleo. Por lo tanto, las compañías petroleras deben entregar un buen producto, a un buen precio, en el tiempo y el lugar adecuado. Además de garantizar unas condiciones óptimas de seguridad para proteger el medio ambiente.

Estos son los objetivos de la logística del petróleo, que coordina las refinerías, los depósitos de importación, los depósitos de almacenamiento y una red de distribución que permite suministrar los productos derivados del petróleo a los consumidores.

Para comprender mejor, tomemos como ejemplo a Francia para tener en mente algunas cifras. El país cuenta con 8 refinerías y 20 depósitos de importación.

• Aproximadamente el 30% de los productos derivados del petróleo llegan directamente al consumidor. En consecuencia, alrededor del 70% se almacenan en depósitos.
• Existen unos 200 depósitos en Francia y están ubicados a una media de 300 km de las refinerías o
• de los lugares de importación.
• Existen cerca de 12.000 estaciones de servicio, que se encuentra a unos 80 km de los depósitos.

¿Cuáles son los roles de los depósitos de almacenamiento?

El almacenamiento de hidrocarburos permite regular la oferta en función de la fluctuación de la demanda de los consumidores. Es decir, los depósitos de almacenamiento permiten responder con rapidez a la demanda local. Razón por la cual, las empresas no tienen que realizar múltiples viajes entre las refinerías y los lugares de distribución de los productos.

El almacenamiento de productos nos permite transportarlos a gran escala, lo que reduce los costos de transporte. Los depósitos de almacenamiento también se usan para mezclar algunos aditivos, colorantes o biocombustibles. En varias regiones y con el uso creciente de biocombustibles, los depósitos de almacenamiento también se utilizan para mezclar biocombustibles con productos derivados del petróleo.

Por lo tanto, podemos señalar que algunos roles importantes que cumple la actividad de almacenamiento, viene dado por:

• Maquillaje para discontinuidades en la cadena de suministro.
• Adaptar los flujos a la demanda del consumidor.
• Entregar productos personalizados para el usuario final.
• Cumplir con la obligación de almacenamiento estratégico.

Los depósitos de almacenamiento no solo se utilizan para gestionar la distribución de productos derivados del petróleo en una región determinada. Los países industrializados también acumulan reservas de petróleo y gas por razones estratégicas. Esto les permite disponer de recursos energéticos en caso de inestabilidades políticas que amenacen el suministro.

El almacenamiento estratégico se utiliza si se interrumpe la oferta, si hay un retraso en la distribución del crudo en una refinería, o en caso de que una refinería cierre e impida la distribución de productos finales durante un periodo largo.

Por ejemplo, todos los países de la UE, tienen la obligación de almacenar suficiente petróleo para asegurar las demandas nacionales durante tres meses; hablamos de “reservas estratégicas”.

Dependiendo del país, las reservas estratégicas podrían consistir en petróleo crudo (como en Alemania), productos del petróleo o una mezcla de petróleo crudo y productos del petróleo (como en Francia). Estas reservas estratégicas pueden gestionarlas empresas públicas, privadas o ambas, colaborando mutuamente.

Por ejemplo, el Departamento de Energía de los Estados Unidos, estableció una reserva estratégica de petróleo en el Golfo de México. Es la reserva de emergencia más grande del mundo, equivale al nivel de consumo de petróleo de un mes en los EE.UU.

Los depósitos de almacenamiento también se pueden usar para la optimización de costos. Para ello debemos tomar en cuenta algunos conceptos: “transacción al contado” y “transacción a plazo”.

Cuando el precio futuro es inferior al precio actual (precio spot futuro esperado), hablamos de “backwardation” (pendiente negativa). Cuando el mercado está en backwardation, las reservas tienden a disminuir. Cuando el precio futuro es superior al precio actual (precio spot futuro esperado), hablamos de “contango” (pendiente positiva).

Si se espera que el mercado tenga una pendiente positiva, los operadores compran productos derivados y petróleo crudo a precios actuales y lo almacenan hasta su distribución. Según sus previsiones, el precio futuro (forward), debería ser superior al precio actual (precio spot futuro esperado), hablamos de “contango” (pendiente positiva).

Por ejemplo, en 2009, se usaron muchos más buques petroleros para almacenar temporalmente petróleo que para transportarlo. De hecho, el precio del almacenamiento subió hasta alrededor de 1$ por barril y por mes. Durante el mismo mes, el precio del barril aumento de 4 a 5 $. Razón por la cual varios millones de barriles se almacenaron en estos buques.

CATEGORIAS DE DEPOSITOS

Podemos establecer cuatro categorías de depósitos de petróleo:

• Depósitos en las refinerías.
• Depósitos para importación. Estos se encuentran a lo largo de las costas; pueden acomodar buques de gran capacidad y están bien conectados con las vías de transporte.
• Depósitos de almacenamiento primario, que se construyen cerca de los consumidores para garantizar un suministro continuo. Sus capacidades dependen del ámbito geográfico. Estos depósitos, presentan grandes capacidades de almacenamiento, que abarcan todo el mercado (mayorista)
• Depósitos de almacenamiento secundarios, para el mercado minorista, estos depósitos son más pequeños y, en general, son administrados por distribuidores independientes.

La clasificación de los depósitos de petróleo también depende de sus capacidades y de sus infraestructuras. Cada depósito de almacenamiento tiene de 10 a 30 tanques de acero. Un depósito de almacenamiento de petróleo puede albergar entre 10.000 a 30.000 m3 de varios productos derivados del petróleo, como combustible, gasolina, diésel y kerosene.

Otro tipo de depósito es el almacenamiento subterráneo. Los principales tipos de almacenamiento natural subterráneo son:

• Campos de petróleo o gas natural agotados,
• Acuíferos,
• Cavernas mineras, y
• Cavernas de sal.

Tomemos el ejemplo de las cavernas de sal: tienen gran capacidad de almacenaje, de decenas de millones de barriles. Este tipo de almacenamiento es más económico que almacenar el petróleo en la superficie. Las cavernas se crearon tras perforar y diluir la sal con agua. La Reserva Estratégica de Petróleo en los Estados Unidos contiene una serie de cavernas artificiales creadas en minas de sal debajo de la superficie.

En una estación de servicio, los combustibles normalmente se almacenan bajo tierra para ahorrar espacio en la instalación, pero algunas instalaciones tienen tanques cisternas en la superficie.

Cualquiera sea el tipo de depósito de petróleo, debe respetar una serie de medidas de seguridad y cumplir varias normas de seguridad y protección al medio ambiente.

Los productos derivados del petróleo son peligrosos y conllevan un riesgo de incendio o explosión. Garantizar la seguridad de los depósitos de almacenamiento y de la cadena de distribución es, por lo tanto, crucial.

TRANSPORTE DE PETROLEO Y DERIVADOS

Las zonas de producción suelen estar lejos de donde se consume el petróleo. Por eso, grandes cantidades de crudo se transportan por el mundo desde hace décadas. Por lo general, el crudo se transporta principalmente por oleoductos o en buques petroleros hasta las refinerías y los depósitos.

Es mucho menos frecuente el transporte ferroviario y por carretera. Para transportar productos petrolíferos de las refinerías hasta los depósitos, se pueden utilizar todo tipo de transporte: oleoductos, camiones cisterna, barcazas, buques o camiones. Para distribuirlo al cliente final, se suelen utilizar camiones cisternas de diferentes capacidades.

Los petroleros son ampliamente utilizados para el transporte de petróleo crudo. Las rutas más frecuentadas para el petróleo crudo comienzan en Medio Oriente. Pasan por el estrecho de “Bab el-Mandeb” o el estrecho de “Hormuz”, la principal ruta de navegación marítima del mundo. Viajan a América a través del Cabo de Buena Esperanza. Viajan a Asia a través del Estrecho de Malaca entre Sumatra y Malasia. Esta ruta lleva a Japón y China, donde la demanda de petróleo ha crecido significativamente desde el 2000. Van a Europa a través del Canal de Suez. Los petroleros más grandes no pueden tomar esta ruta porque el canal de Suez es demasiado estrecho.

Entonces, en esta área, también se usa el oleoducto SUMED (Suez Mediterráneo). Los petroleros se clasifican por su tamaño, como se presenta en la figura A.1. al pie de página Por ejemplo, los petroleros Suez-Max son los barcos más grandes que pueden navegar a lo largo del Canal de Suez; los petroleros ULCC son barcos de más de cuatrocientos metros.

Por razones históricas, la mayoría de los petroleros que operan actualmente no pertenecen a las compañías petroleras. Las compañías petroleras solo poseen la carga, es decir, los productos transportados por el petrolero. En cambio, externalizan el envío marítimo a los propietarios de buques especializados.

El barco debe cumplir con estrictos estándares de seguridad y protección. Cada compañía petrolera establece sus propios criterios de calidad y seguridad para el transporte marítimo. Estos criterios incluyen: las características y especificaciones de la construcción de petroleros, el mantenimiento; el reclutamiento, entrenamiento y manejo de la tripulación, además de la planificación de las rutas y el viaje en sí.

Los propietarios de los barcos son responsables de garantizar que sus buques cumplan con estos criterios. Cada barco está registrado en un país y navega bajo la bandera de ese país. El país en cuestión es responsable de verificar el estado del barco y las prácticas a bordo antes de emitir su registro.

TRANSPORTE POR DUCTOS

Generalmente, la industria petrolera prefiere el transporte marítimo, porque es un transporte más flexible. A diferencia de un oleoducto, un barco no tiene que seguir la misma ruta, por lo que puede adaptarse para satisfacer la demanda. Sin embargo, a veces el petróleo tiene que viajar por tierra, por ejemplo, a países sin litoral. En este caso, puede ser más fácil y menos costoso utilizar un oleoducto que transportar el petróleo por carretera o ferrocarril. De hecho, en los países muy extensos como Rusia, los oleoductos distribuyen el crudo en puertos para exportarlo por barco.

Europa occidental tiene una red de oleoductos que transporta el crudo de los puertos a las refinerías ubicadas en su interior. Estos también se utilizan para enviar los productos terminados, como el combustible, desde las refinerías a los grandes centros de consumo. Este modo de transporte es el más extendido en estos países.

La tubería más larga del mundo es el oleoducto DRUZHBA (más de 5.000 km), que pasa por ocho países. Este oleoducto transporta el petróleo ruso al oeste. Otro oleoducto famoso es el SUMED que alivia las restricciones del canal de Suez. Los tanques Very Large Crude Carrier (VLCC) se descargan parcialmente en AIN SUKHNA. De esta manera, pueden pasar el canal de Suez y recargar el petróleo en SIDI KERIR. Este oleoducto pertenece a una empresa conjunta con participación egipcia, árabe, kuwaití y qataríe.

Las tuberías también pueden transportar productos derivados del petróleo. Una tubería que transporta varios productos diferentes se conoce como una tubería multiproducto o poliducto. Los lotes de productos se impulsan entre sí en una secuencia predefinida, llamada programa de bombeo. Esta secuencia se determina de acuerdo con la compatibilidad y las especificaciones de los productos transportados. Por ejemplo: el diésel es seguido por aceite de calefacción, gasolina regular por gasolina Premium, etc. Los productos están en contacto directo. En consecuencia, una fracción de estos dos productos es una mezcla. Esto da lugar a dos casos:

• El primer caso: el material de interfase “contaminado” es compatible con uno de los dos productos; en este caso, la mezcla se inyecta en el producto compatible, generalmente el menos “noble”. Por ejemplo, la mezcla resultante de la contaminación de gasolina regular con gasolina Premium se re clasifica como gasolina regular.
• El segundo caso: el material de la interfase es incompatible con los otros dos productos, en cuyo caso el material “contaminado” se canaliza a unidades de almacenamiento especiales y se devuelve a la refinería para ser re-procesado.

Los oleoductos ofrecen una serie de ventajas, como el transporte de gran volumen, una fuerza laboral reducida y trabajan 24 horas al día, 7 días a la semana. Pero se necesitan grandes inversiones para construirlos. El orden de magnitud para 1 km de tubería es de aproximadamente 1 millón de dólares.

Finalmente, la construcción de nuevos ductos implica negociaciones intensas debido a las altas participaciones geopolíticas y económicas en las regiones a través de las cuales pasan estas redes. Ya sea que se transporte por mar o por gasoducto, la seguridad de las operaciones es clave. Si una tubería se daña por accidente o por sabotaje, cualquier fuga puede detectarse rápidamente porque se registra una caída repentina de la presión en la tubería.

Cuando se localiza el origen de la fuga, el flujo se detiene, tan pronto como sea posible, en las estaciones de bombeo y se contiene cualquier contaminación. Sin embargo, las fugas debidas a la corrosión de la tubería pueden ser importantes. Para prevenir tales accidentes, las tuberías deben inspeccionarse y reemplazarse regularmente.

TRANSPORTE POR CARRETERA

Los camiones cisternas pueden contener de 10 a 30 toneladas de líquido. Cada depósito de almacenamiento grande tiene varias bahías o islas de carga donde los productos derivados del petróleo se cargan en los camiones.

Los camiones cisterna llevan el combustible de las instalaciones de almacenamiento regionales a la estación de servicio local, donde el combustible se envía al tanque de almacenamiento subterráneo apropiado.

Los camiones cisterna tienen compartimientos segmentados, de modo que se pueden entregar diferentes tipos de combustible en un solo viaje, lo que permite ahorrar en costos de transporte.

Del mismo modo, la seguridad de la red de distribución se garantiza de varias maneras. Por ejemplo, los conductores de camiones de reparto deben tener una licencia especial para transportar hidrocarburos; y, camiones y equipos son inspeccionados regularmente.

Las compañías petroleras también verifican que se cumplan las condiciones de seguridad en los puntos de entrega, incluso si no son las propietarias.

TRANSPORTE POR FERROCARRIL

En cuanto a los ferrocarriles cisterna, tienen una capacidad limitada. Este modo de transporte permite rotaciones frecuentes y se necesita una capacidad de almacenamiento mínima. Sus costos de funcionamiento son más bajos que los costos de funcionamiento de los camiones, pero requiere grandes infraestructuras, como líneas ferroviarias y grandes plataformas de carga. En muchos países, como Estados Unidos o Francia, representa solo un pequeño porcentaje del transporte total de petróleo o derivados del petróleo.

¿COMO ELEGIR?

Entonces, ¿cómo podemos elegir el mejor modo de transporte? Dependerá de las infraestructuras disponibles, los volúmenes, las distancias y, finalmente, dependerá de los costos. Por ejemplo, en términos de volumen, 24 horas de funcionamiento de una tubería equivale a 1 gran barco. También es igual a 2 trenes con veintidós vagones cisterna de ochenta metros cúbicos. Es lo mismo que cien camiones de treinta y cinco metros cúbicos.

Dependiendo del desglose entre los costos fijos y variables, todas las herramientas de transporte tienen un “área de ventaja de costos”. De hecho, los camiones cisterna y de carretera son bastante caros.

Estos modos de transporte se usan más para distancias cortas y productos refinados de petróleo. Los buques cisterna y las tuberías se utilizan más ampliamente para distancias más largas y pueden transportar petróleo crudo o productos derivados del petróleo.

Tomemos el ejemplo de Francia. Para el mercado mayorista, desde las refinerías hasta los depósitos de almacenamiento, los oleoductos son el principal modo de transporte, representando el 55% del flujo.

Los camiones vienen después con un 20%, los barcos un 15% y los ferrocarriles un 5%. Para el mercado minorista, eso significa el transporte desde los depósitos de almacenamiento hasta el cliente final, los camiones dominan al 85%.

PRODUCTOS INTERMEDIOS PETROQUÍMICOS, LOS NUEVOS DESAFÍOS

INTRODUCCION

Varios países asiático orientales, sin apenas posesión de petróleo crudo, han desarrollado fuertes capacidades productivas en el downstream petrolero: refino y petroquímica. Se trata de Japón, tres de los denominados «dragones» asiáticos (Corea del Sur, Taiwán y Singapur), tres economías menos avanzadas del sudeste asiático (Malasia, Tailandia e Indonesia) y China.

El desarrollo de estas industrias petroleras se ha realizado de forma aislada en cada país, y, por tanto, se trata de experiencias dispares, o si ha seguido un mismo patrón de comportamiento que las vincula y las integra, conformando un determinado modelo de desarrollo para esas industrias. El principal paradigma interpretativo del cambio estructural y las relaciones exteriores asiático-orientales, es posible centrarlas con el paradigma de las ocas voladoras (POV). Enfoque que formula una interpretación del crecimiento de las capacidades productivas y de las relaciones económicas regionales mediante determinadas tesis que pretenden explicar el proceso de industrialización iniciado en Japón y seguido por sucesivas generaciones de países de la región (Garcia & Palazuelos, 2014).

Dos evidencias empíricas sirven para acreditar la importancia de analizar las industrias de refino y petroquímica. En el caso del refino, en 1990 esos países consumían el 16,5% del petróleo mundial y disponían de menos del 15% de la capacidad mundial de procesamiento de crudos, mientras que dos décadas después, en 2010, ambos porcentajes se acercaban al 25% mundial. En cifras absolutas, la capacidad de refino y el consumo de productos petrolíferos se han duplicado en el transcurso de esos veinte años, pasando su capacidad de 10,9 a 21,7 millones de barriles por día (British Petroleum, 2017).

En el caso de la industria petroquímica, la producción de etileno, que es su principal producto básico, en 1990 representaba el 15% mundial, mientras que en 2010 su cuota mundial era del 26,5%. En cifras absolutas, la producción casi se quintuplicó, desde 8,5 a 40,5 millones de toneladas. Los avances son similarmente significativos cuando se toman los datos de otros productos básicos, intermedios y finales, cuya creciente importancia a veces supera el 33%, convirtiendo a esos países, junto con India y varios de Oriente Medio, en el núcleo dinámico de la industria petroquímica mundial. Los productos intermedios petroquímicos más importantes son las olefinas y los aromáticos.

Las olefinas son moléculas intrínsecamente reactivas gracias a su doble enlace. Los más pequeños de ellos, a saber, son el etileno y el propileno. Son los productos intermedios de mayor volumen de la industria, con 130 millones de toneladas de etileno y 80 millones de toneladas de propileno producido por año.

Ambos son lo suficientemente reactivos para ser los precursores directos de las moléculas de cadena larga llamadas polímeros, que son el componente base de los plásticos y las resinas.

También son precursores de otros productos químicos intermedios como, por ejemplo, el etilenglicol utilizado como anticongelante para automóviles. Ambos son gases altamente inflamables. Es por eso que son difíciles de transportar. En realidad, se transportan en su mayoría en tierra a través de gasoductos y en el extranjero en camiones cisterna.

La segunda familia de productos intermedios son los aromáticos: Benceno, Tolueno y Xilenos, abreviados juntos como BTX. Se caracterizan por un único anillo aromático de 6 carbonos. Esta configuración les da alguna reactividad. Los BTX son intermedios líquidos que no pueden  convertirse fácilmente en polímeros plásticos. Para este propósito, necesitan ser modificados químicamente más adelante en moléculas más reactivas.

Como líquidos, pueden transportarse fácilmente por cualquier medio y están sujetos a operaciones en el extranjero. Todos juntos, representan actualmente un tonelaje de producción anual promedio de más de 110 millones de toneladas (Duc, 2017).

AROMÁTICOS MATERIAS PRIMAS PETROQUÍMICAS

Los productos intermedios petroquímicos provienen principalmente de gas procesado y petróleo refinado (Manyona, 2011). Para ser más precisos, las plataformas petroquímicas consumen predominantemente como materias primas:

• Etano y GLP a partir del gas natural
• Cortes de nafta (una mezcla de hidrocarburos C5 a C6), de la destilación atmosférica del petróleo crudo

Los cortes de refinado más pesados, como naftas pesadas, gasoil o residuos atmosféricos de la destilación de petróleo crudo, también se pueden usar como materias primas petroquímicas.

Todos estos productos de refinerías y plantas de gas natural están hechos de hidrocarburos bastante

estables.

Ilustración 1 – Fuentes de alimentación a la industria petroquímica. Fuente: Elaboración propia.

UNIDADES DE CONVERSIÓN

Ahora, la pregunta es: ¿Cómo podemos convertir estas moléculas de materia prima bastante estables en los intermedios petroquímicos deseados que son olefinas y aromáticos?

La respuesta es: Por Steam Cracker (craqueo a vapor). En esta reacción, los hidrocarburos más pesados se descomponen en moléculas más cortas y más reactivas.

En la práctica, las materias primas de hidrocarburos se diluyen con vapor de agua y luego se calientan brevemente en un horno muy caliente a 800 °C o incluso más en ausencia de oxígeno. Estas condiciones específicas promueven la producción de alto rendimiento de olefinas ligeras deseadas, tales como etileno y propileno, pero también algunas olefinas más pesadas como butenos. También se produce butadieno, otra molécula de C4 con 2 dobles enlaces. El metano y el hidrógeno son productos secundarios.

En condiciones más severas, por ejemplo, a temperaturas más altas, se producen reacciones de ciclación laterales, produciendo compuestos aromáticos ligeros. El benceno es el principal aromático producidode esta manera. Otras reacciones secundarias adicionales generalmente conducen a la formación de depósitos de carbón, llamados coque.

STEAM CRACKER Y PLANTA DE OLEFINAS

El Steam Cracker (craqueador a vapor), es la unidad petroquímica base en la que se producen las reacciones de craqueo a vapor. Se compone de una serie de hornos, generalmente 6 o 7. En cada horno, los gases de hidrocarburos (como etano) o líquidos (como la nafta) se precalientan, vaporizan y mezclan primero con vapor en una primera zona del horno llamada zona de convección.

Las mezclas de vapor e hidrocarburos salen de la zona de convección a aproximadamente 700 °C antes de entrar en la segunda zona, llamada zona de radiación. Allí, las reacciones de craqueo se producen en el interior de los tubos calentados en alrededor de 800 °C.

Es importante asegurarse de que el material de alimentación no se agriete para formar coque. Esto se evita pasando la materia prima vaporizada muy rápidamente, dentro de unos milisegundos, a través de los tubos. El vapor también actúa como diluyente y minimiza la formación de coque.

Básicamente, las condiciones de craqueo más severas, como temperaturas más altas, producen más etileno y compuestos aromáticos.

Los gases craqueados se enfrían rápidamente en un intercambiador de calor para detener cualquier reacción posterior.

Parte del fuel oil se extrae primero a unos 200 ° C del fondo de una primera torre de separación llamada fraccionador primario. Todo el vapor usado en el proceso se condensa posteriormente en una segunda columna llamada “columna de enfriamiento de agua” entre 35 y 80 °C. Un corte de gasolina rico en aromáticos C5 a C10 llamado gasolina de pirolisis también se condensa en este paso y se extrae del proceso.

Los gases no condensados restantes que salen de la parte superior de la columna de enfriamiento, se vuelven a comprimir, refrigerar y fraccionar en una batería de columnas de destilación. Todos estos pasos se denominan “separación en frío” y cubren temperaturas de -100 a + 100 °C y presiones de 30 a 5 bares. A partir de este tren de separación en frío se separan el etileno, propileno, butenos y butadieno en bruto, así como también un poco más de gasolina de pirolisis. Todos estos productos intermedios requieren de tratamientos de purificación adicionales para cumplir con las especificaciones comerciales del mercado.

MATERIA PRIMA VS COMPOSICIÓN

La materia prima utilizada determina en gran medida la composición de los productos. Se forman proporciones mucho mayores de etileno en comparación con otros productos a partir de etano y GLP de craqueo a vapor.

El etileno es el único producto que se puede valorizar a partir del etano de craqueo. Por el contrario, la gasolina de pirólisis solo se puede producir mediante el craqueo de materias primas más pesadas, como la nafta o el gasóleo.

En resumen, los Steam Cracker, son unidades centrales de la industria petroquímica, lo que nos permite producir principalmente etileno, posiblemente propileno, y gasolina de pirólisis rico en aromáticos, dependiendo de la materia prima utilizada.

Los Steam Crackers, son algunas de las plantas más complejas técnicamente en la industria petroquímica y que consumen mucha energía. Los Steam Crackers modernos son mega unidades que producen a menudo de 1 a 2 millones de toneladas de olefinas. Su construcción requiere inversiones de capital de más de unos mil millones de dólares.

MATERIA PRIMA VS COMPOSICIÓN

En cuanto al etileno, se produce casi exclusivamente a partir de Steam Crackers alimentados con etano o nafta. Los crackers de etano se encuentran principalmente en los EE. UU.

En el Medio Oriente donde están disponibles las materias primas de gas. Los Crackers de nafta se encuentran principalmente en Europa y Asia.

MATERIA PRIMA VS COMPOSICIÓN AROMÁTICOS DEL REFORMADOR PROPILENO DE REFINERÍA

El propileno es solo un coproducto de la producción de etileno a partir de los crackers de nafta. Sin embargo, su demanda ha superado en gran medida la demanda de etileno, especialmente debido al gran éxito de los plásticos de polipropileno.

Como se ha visto anteriormente, una solución parcial a la brecha de suministro de propileno en el mundo es “propileno de refinería”, es decir propileno del craqueo catalítico de fluidos.

AROMÁTICOS DEL REFORMADOR

Los crackers de nafta producen un poco de gasolina de pirólisis que contiene una gran cantidad de benceno, algo de tolueno y una pequeña fracción de xilenos. Este corte rico en aromáticos puede alimentar un complejo aromático, también llamado unidad BTX, que separa los compuestos intermedios aromáticos requeridos, a saber, benceno, tolueno y xilenos.

En cuanto al propileno, la gasolina de pirólisis sigue siendo un producto secundario de la producción de olefina en los crackers de nafta.

La producción de xileno a partir de Steam Crackers, no es suficiente para satisfacer la demanda: uno de los xilenos, llamado para-xileno, es muy demandado para fabricar plásticos y fibras de poliéster.

Por esa razón, la principal fuente adicional de aromáticos BTX se encuentra en las refinerías equipadas con una unidad de conversión llamada reformador catalítico.

De hecho, los reformados pueden desviarse del conjunto de gasolina para alimentar un complejo aromático y producir benceno, tolueno y xilenos de calidad comercial.

Estos dos suministros alternativos de refinerías, a saber, propileno de refinería y BTX de reformados, ilustran algunas de las sinergias que se pueden obtener al asociar una plataforma petroquímica a una refinería.

Ilustración 2 -Integración refinería, planta petroquímica. Fuente: Elaboración propia.

RUTAS

Para concluir, todos estos procesos conducen a pequeñas moléculas reactivas que pueden usarse para fabricar productos de cadena larga mediante lo que llamamos “reacciones de polimerización”. Estos productos, que se llaman “polímeros”, son los materiales base de una increíble variedad de plásticos.

A manera de resumen, a partir del etileno y de feedstocks se obtenían otros elementos básicos (propileno, butadieno y aromáticos) para desarrollar una diversificada gama de productos intermedios  y finales: plásticos, fibras sintéticas, tubos, anticongelantes, pesticidas, fármacos, adhesivos, disolventes, fertilizantes, caucho sintético, etc.

De este modo, el refino y la petroquímica cumplen tres funciones económicas:

1. Favorecer la industrialización sustitutiva de importaciones, aportando productos que antes se compraban en el exterior, aunque en cantidades limitadas debido a la estrechez de la demanda interna;
2. Proporcionar nuevos bienes de alto contenido tecnológico que sustituyen a otros tradicionales (madera y metales), de menor calidad y menores usos, y
3. La petroquímica básica que permite la producción de bienes más elaborados que podrían ser destinados a la exportación.

En este sentido, estos conceptos se convertirían en los nuevos desafíos que se tendrá que encarar en el próximo plan de industrialización de nuestros hidrocarburos.

Ilustración 3 - Fases del ciclo del refino y la petroquímica. Fuente: (Garcia & Palazuelos, 2014)

REFERENCIAS

• British Petroleum. (2017). Statistical Review of World Energy. BP.
• Duc, M. (2017). From Feedstocks to Intermediates. Oil & Gas. IFP.
• Garcia, C., & Palazuelos, E. (2014). Una interpretación del desarrollo de las industrias de refino y petroquímica en Asia oriental: capacidades productivas, cambio estructural y relaciones exteriores. Revista de Historia Industrial, 139-160.
• Manyona, E. (2011). La evaluacion de los aprendizajes en los programas de la alianza petroquimica y plastica. Revista cientifica Teknos.